Sony y su nuevo dominio en la vertical de contenidos

Cómo el lanzamiento de su nueva consola abre nuevas posibilidades de negocios para la compañia japonesa

El 16 de setiembre de este año, la compañía japonesa Sony anunció el lanzamiento del PlayStation 5, la quinta iteración de la consola más vendida de la historia. El Play Station 4 deja el trono de la consola preferida y la deja en manos de la PS5, que no solamente marcará una nueva época en la calidad de los increíbles gráficos o la rapidez de la consola. Más bien, será el momento en el que Sony se adueñó de la cadena de distribución de videojuegos y contenido a su consola mediante el PS Store.

Este lanzamiento se anuncia después de 7 años de dominio de mercado del PS4; sin embargo, existe una gran diferencia entre este lanzamiento y los anteriores en la línea de Sony. En esta ocasión, se estarán lanzando 2 consolas al mercado: una versión clásica que tiene lector de Blu-ray (y, por tanto, compatibilidad con juegos de PS4) así como una digital que no tiene este lector. Los precios serán:

PS5 digital US$ 399 (o equivalente en moneda local)

PS5 clásico US$ 499 (o equivalente en moneda local

Desde el momento en el que la plataforma de PlayStation tuvo la capacidad de conectarse directamente al internet (PlayStation 3), ha existido una red intra-consola llamada PSN o PlayStation Network. En sus inicios, esta red servía para conectarse con amigos de la misma red (ósea, otras personas con PlayStation), jugar en línea y explorar contenido nativo. Para el PS3, esta red era completamente gratis y venía incluida en la consola. A partir del PS4 (y uno podría predecir ‘en adelante’), Sony introdujo PS Plus: una suscripción mensual para poder acceder a las capacidades en línea de la consola.

En las más recientes iteraciones del producto y mediante actualizaciones de software, Sony ha empezado a distribuir aplicativos y juegos mediante su tienda virtual, “Play Station Store” (desde ahora, Store o PSS).

Antes que nada

Entendamos qué tan grande es PlayStation a comparación de su actual competencia. Desde el 2013 en su lanzamiento a la actualidad, el PS4 vendió más del doble de unidades que el Xbox One y Nintendo Switch, según este reporte de Paul Tassi en Forbes. Ellos dominan un mercado valorizado en aproximadamente de US$ 10 Billones (miles de millones) de dólares a nivel global, con una participación de alrededor 54% en el 2019, según Statista.

En cuanto al histórico, los números exactos no se han hecho públicos, pero de la información que se tiene, la compañía vendió alrededor de 540 millones de unidades en todas sus líneas en conjunto a un precio de entre US$250-500. Por tanto, Sony Inc ha facturado más de US$ 150 Billones solamente por la venta del PS como consola, desde su incepción en 1994 tras entrar en desacuerdo con Nintendo, con quienes estaban desarrollando una consola en conjunto. Esto es, sin contar los ingresos de servicios complementarios a la consola: La membresía ‘PS Plus’ (US$ 60 anuales), mandos, accesorios y comisiones de distribución física y digital de la venta de juegos exclusivos en su propia plataforma.

En el caso del PS5, que el PS5 tiene acogida del público, habiéndose agotado el stock para la mayoría de retailers a nivel mundial solamente en la etapa pre-venta de la plataforma (para la fecha de publicación de esta nota aún no se había lanzado el PS5).

Entonces, es claro que esta plataforma representa un considerable porcentaje del ingreso en revenue de Sony, además de ser líder dominante en el mercado de los videojuegos de consola.

Hablemos del marketplace

El PlayStation Store es bastante similar al concepto de marketplace digital que encontramos en otras plataformas tecnológicas. Hoy en día, un marketplace digital refiere a donde el usuario compra o descarga gratuitamente aplicativos o, más general, contenido del internet para uso en su propio dispositivo.

El App Store de Apple para iOS o el Play Store de Google para Android son las plataformas mas representativas en el mundo digital para distribución de contenido. Si bien en escencia e incepción fueron un lugar centralizado donde encontrar recursos digitales, hoy en dia juegan un rol mucho más representativo en el uso de dispositivos de tecnología al ser un mundo dominado por los dispositivos móviles y por tanto, alrededor de los aplicativos que uno pueda usar en estos aparatos.

Al ser el único (en el caso de Apple, cerca a único en el caso de Google) lugar donde encontrar y descargar contenido digital, los dueños de los marketplaces de estas plataformas (Apple y Google) se han vuelto efectivamente “porteros” de su plataforma: Los creadores de contenido (productoras de cine, creadores de aplicativos y juegos móviles, entre otros) obligatoriamente tienen que pasar por estas tiendas antes de poder ser usadas en el dispositivo del usuario final, y estas se quedan con un 30% de la todo lo que se venda en su canal. Y, además, toda compra o pago que se haga en cualquier aplicativo móvil descargado de alguna de las tiendas, tiene que también pagarle el 30% de comisión por solo su uso y como costo de distribución. Si bien este modelo de negocio ha sido acusado de ser monopólico, lo cierto es que estas 2 compañías (y cualquier otra de la industria digital ej: Huawei AppGallery) dominan toda la vertical de distribución hacia sus propios sistemas operativos en los teléfonos moviles.

Gracias a esta acomodada comisión, estos marketplaces son una fuente de ingreso considerable para estas compañias. Solo en el Q3 del 2020, el App Store contribuyó en US$19 Billones y el Play Store en US$10 Billones en los resultados del quarter según este reportaje de SensorTower.

Es un modelo de negocio realmente envidiable.

Ya. Y?

Sony marca un paso grande hacia el futuro lanzando la PS5 digital, la primera versión de su consola sin un lector de discos físicos a US$100 dólares menos, o con un descuento de 20%. Una lectora de Blu-ray y el hardware complementario, a escala, no cuestan esos US$100; uno podría teorizar que esta gran diferencia de precio es una estrategia de pricing, un esfuerzo de Sony en vender más de estas unidades y por tanto digitalizar a sus consumidores.

Al hacer esto, la compañía quiebra el mercado secundario de juegos físicos, ya que este no existe en el PlayStation Network. Este mercado secundario funcionaba exactamente como uno esperaría: mientras mas tiempo pasaba, algunos juegos valían menos o más (de acuerdo a escasez). Pero, de ahora en adelante, Sony tendrá el dominio de la distribución y precios de su propia plataforma, pues desde esta consola en adelante, todo contenido será distribuido a través del PS Store. En caso la compañía siga los pasos de sus pares en plataformas móviles, esta movida representaría una entrada más sólida al modelo de negocio descrito más arriba: el dominio de la vertical de distribución de contenido para la plataforma de PlayStation.

Gracias a las ya conocidas figuras históricas de la venta de la consola, uno podría teorizar que Sony marginará en grandes cantidades de la comisión por uso del marketplace, ya que ellos también cobran 30% de todas las compras de juegos y aplicativos dentro de su tienda y las que se realicen mediante su plataforma.

Además, Sony ha llegado a acuerdos con Netflix, Spotify y, sorprendentemente y marcando precedente, con Apple TV+ para poder distribuir su contenido en la consola. Del uso de estos servicios incluidos, lo más probable (y estándar de la industria) es que Sony les cobre a las compañías matrices por poner su aplicativo en la plataforma dominante en la industria de videojuegos.

En conclusión

Sony, a partir de este momento, dominará la distribución de contenido a su plataforma digital. Por tanto, esto representará un crecimiento considerable en sus resultados anuales, al tener control de esta vertical entera.

Ellos eligen seguir los pasos de los grandes jugadores con este modelo de negocio, y personalmente, creo que es la movida correcta para poder tener no solamente mayor control sobre el contenido de su plataforma, sino para consolidarse y hacer crecer la prescencia digital de su contenido; marginando fuertemente en el proceso.

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Disclaimer: Matias tiene participación en Sony (NYSE: SNE).